Argentina es un vasto país venerado por sus muchas maravillas naturales y hermosos paisajes. Menos conocidos, sin embargo, son sus sitios históricos.
De hecho, algunas de las ruinas precolombinas más importantes, como el sitio de Quilmes, se encuentran en Argentina. Son los restos de un importante asentamiento urbano de nativos americanos que floreció durante cientos de años y ofrecen una visión única de una sociedad antigua en esta parte de América Latina.
La historia de las ruinas de Quilmes
Las ruinas se encuentran en el Valle Calchaquí, una zona montañosa y semidesértica de la provincia de Tucumán, en el noreste de la Argentina. Esta zona tenía una notable variedad de paisajes y es conocida por su diversidad geográfica.
En este paisaje árido y pedregoso, el pueblo Quilmes, que pertenecía a la cultura Diaguita, creó una sofisticada comunidad. Construyeron un intrincado sistema de irrigación que les permitió ser autosuficientes en el duro entorno.
Los Quilmes construyeron la ciudad alrededor del 700 d.C. y alcanzó su cénit en el siglo IX d.C. Ya no sabemos cómo llamaban los habitantes originales al asentamiento, pero ahora lleva el nombre del desaparecido pueblo Quilmes.
Los hallazgos indican que los residentes eran tecnológica y socialmente avanzados. Según las escasas fuentes disponibles sobre los habitantes de Quilmes, parece que estaban gobernados por caciques o jefes.
Se cree que la zona que rodea el asentamiento era rica en minerales. Esto condujo a una invasión de la zona por el Imperio Inca.
Los Quilmes, sin embargo, eran valientes guerreros que utilizaron el paisaje escarpado en su beneficio. A pesar de ser superados en número, fueron capaces de repeler al ejército del Inca en aproximadamente 1480.
Durante el siglo XVI los españoles se establecieron en lo que hoy es Argentina. En su apogeo, se cree que 5.000 personas habitaban en su ciudad y comerciaban extensamente con otras sociedades precolombinas de los Andes.
También hicieron varios intentos de conquistar los Quilmes en el Valle Calchaquí. Sin embargo, fueron capaces de desafiar a los conquistadores y las actuales ruinas fueron su principal bastión.
Las enfermedades traídas por los españoles, así como el constante conflicto, dieron lugar a una disminución de la población de la ciudad. Los europeos lanzaron un ataque masivo a Quilmes y finalmente los conquistaron en 1665.
En total sólo hubo 2.000 supervivientes y fueron enviados a una reserva al sur de Buenos Aires.
Lo que ofrecen las ruinas de Quilmes
Las ruinas son extensas y cubren unas 30 hectáreas. El área incluye un gran número de galerías y edificios que han sido construidos en la ladera de una montaña. Esta sección del asentamiento es un típico pukará o fortaleza de ladera, que era común en esta parte de Argentina y el resto de la región andina antes de la llegada de los europeos.
Otras zonas de las ruinas están situadas en las llanuras. El asentamiento cubre una gran área de la montaña y los constructores erigieron plataformas de piedra a diferentes niveles. Sobre ellas construyeron edificios espaciosos. Las ruinas casi a mitad de camino de la montaña atestiguan la considerable capacidad de ingeniería de los Quilmes.
Todos los edificios fueron construidos en piedra, un material abundante en la región árida. Muchos de los asentamientos estuvieron una vez encerrados por altos muros defensivos, pero ahora son altos montículos caídos.
Como la mayoría de lo que queda de las ruinas son las paredes, los planos de las casas aún pueden ser vistos, y es fácil determinar la bien planeada disposición en cuadrícula del asentamiento. El asentamiento de Quilmes tenía varias calles rectas y éstas aún pueden verse.